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Doenças da retina: Causas e opções de tratamento
Visão geral
A retina é uma camada delicada de tecido localizada na parte de trás do olho. Desempenha um papel vital na visão, captando a luz e convertendo-a em sinais neurais, que são depois enviados para o cérebro para reconhecimento visual. Devido à sua função crucial, qualquer doença ou dano na retina pode afetar gravemente a visão. Em alguns casos, se não forem tratados, os problemas da retina podem levar à perda permanente da visão.
Compreender as causas, os factores de risco, os primeiros sintomas e os tratamentos disponíveis para as doenças da retina é essencial - especialmente para as pessoas em maior risco. A intervenção precoce pode proteger a visão e melhorar significativamente os resultados.
Doenças comuns da retina
As doenças da retina variam em termos de causa e gravidade, mas partilham uma consequência crítica: podem afetar a visão. Apresentamos de seguida as doenças da retina mais frequentemente diagnosticadas:
1. Retinopatia diabética
Uma das principais causas de cegueira em todo o mundo, a retinopatia diabética resulta de níveis elevados e prolongados de glucose no sangue que danificam os pequenos vasos sanguíneos da retina. Com o passar do tempo, estes vasos danificados podem derramar fluido ou sangue, levando à distorção da visão e ao inchaço da retina.
2. Degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI)
A DMRI afecta a mácula, a parte central da retina responsável pela visão nítida e central. É classificada em dois tipos:
- DMRI seca: Caracteriza-se pelo adelgaçamento do tecido macular e pela perda gradual da visão.
- DMRI húmida: Causada pelo crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a retina, que podem derramar fluido ou sangue, levando a uma perda de visão mais rápida.
3. Descolamento da retina
Uma emergência médica, o descolamento da retina ocorre quando a retina se separa do tecido subjacente. Este descolamento impede que a retina funcione corretamente, levando a uma perda súbita da visão se não for tratado rapidamente.
4. Retinite pigmentosa
Esta doença hereditária envolve a degradação lenta das células fotorreceptoras (bastonetes e cones), reduzindo gradualmente a visão nocturna e a visão periférica. Com o tempo, pode levar à visão em túnel ou à cegueira total.
5. Buraco macular
Um pequeno rasgão ou rutura na mácula pode levar a uma visão central desfocada e distorcida. Embora frequentemente relacionados com a idade, os buracos na mácula também podem resultar de traumatismos ou inflamações.
6. Retinopatia serosa central (RSC)
Na RSE, o líquido acumula-se por baixo da retina, normalmente devido ao stress ou ao uso de corticosteróides. Isto provoca um descolamento temporário e uma visão central desfocada. A maioria dos casos resolve-se por si só, mas a RSC persistente pode exigir tratamento.
Causas e factores de risco
As doenças da retina podem ter origem em várias condições de saúde, factores de estilo de vida e predisposições genéticas. As causas e os factores de risco mais conhecidos incluem:
- Condições de saúde crónicas: A diabetes e a tensão arterial elevada aumentam a probabilidade de danos nos vasos sanguíneos da retina.
- Idade: As células da retina degeneram naturalmente com o tempo, aumentando o risco de doenças como a DMRI e os buracos maculares.
- Genética: As doenças hereditárias, como a retinite pigmentosa, são transmitidas através da família.
- Trauma ocular ou cirurgia: Lesões ou cirurgias anteriores podem provocar rasgões ou descolamento da retina.
- Fumar: Contribui para a degenerescência macular relacionada com a idade.
- Exposição ao sol: A exposição prolongada à luz ultravioleta (UV) sem proteção ocular pode contribuir para danos na retina.
- Utilização de corticosteróides: A utilização a longo prazo está associada a retinopatia serosa central.
Sintomas a que deves estar atento
Reconhecer os primeiros sinais de doença da retina é fundamental para preservar a visão. Se tiveres algum dos seguintes sintomas, é importante procurar a avaliação de um oftalmologista:
- Visão turva, fraca ou distorcida
- Aparecimento súbito de moscas volantes (pequenos pontos ou cordões na tua visão)
- Flashes de luz num ou em ambos os olhos
- Uma cortina escura ou sombra a mover-se no teu campo visual
- Perda de visão periférica (lateral)
- Dificuldade em ver à noite ou com pouca luz
- Uma mancha escura central na tua visão
Uma vez que muitas doenças da retina progridem silenciosamente, os exames oftalmológicos de rotina - especialmente para indivíduos em risco - são essenciais para a deteção precoce.
Opções de tratamento
A escolha do tratamento depende do tipo específico de doença da retina, do grau de progressão e do estado geral de saúde do doente. Apresentamos de seguida os métodos de tratamento padrão utilizados atualmente:
1. Terapia laser
A fotocoagulação a laser é utilizada para:
- Sela os vasos sanguíneos com fugas na retinopatia diabética.
- Repara pequenas lesões na retina ou previne o descolamento.
- Trata os vasos sanguíneos anormais na DMRI húmida.
2. Injecções de anti-VEGF
Os medicamentos anti-VEGF (fator de crescimento endotelial vascular), como o ranibizumab (Lucentis), o aflibercept (Eylea) e o bevacizumab (Avastin), são injectados no olho para inibir o crescimento de vasos anormais e reduzir a fuga de fluidos:
- AMD húmida
- Edema macular diabético
- Oclusão da veia da retina
3. Vitrectomia
Trata-se de um procedimento cirúrgico minimamente invasivo em que o gel vítreo é removido do olho e substituído por uma solução transparente. É normalmente utilizado para tratar:
- Buracos maculares
- Descolamento da retina
- Complicações da retinopatia diabética (por exemplo, hemorragia vítrea)
4. Crioterapia
A crioterapia consiste na aplicação de frio intenso para congelar e selar as lesões da retina. É frequentemente utilizada como medida preventiva em rupturas da retina ou descolamento precoce.
5. Terapia fotodinâmica
Um procedimento em duas fases que envolve um medicamento ativado pela luz (verteporfina) e um laser frio. Este procedimento é utilizado para fechar seletivamente os vasos sanguíneos anormais na DMRI húmida com o mínimo de danos no tecido circundante.
6. Terapia genética e implantes na retina (emergentes)
Para doenças hereditárias da retina, como a amaurose congénita de Leber, a terapia genética fornece genes funcionais às células da retina. Os implantes de retina (como o sistema Argus II) estão a ser explorados para restaurar a visão em doentes com degenerescência avançada da retina.
Nota: Nem todos os tratamentos são adequados para todos os doentes. Um exame oftalmológico detalhado e imagens da retina ajudarão a orientar planos de tratamento personalizados.
O diagnóstico precoce faz a diferença
O prognóstico das doenças da retina depende muito da precocidade com que são diagnosticadas. Felizmente, várias ferramentas avançadas de imagiologia ajudam a detetar até mesmo pequenas alterações na saúde da retina:
- Tomografia de Coerência Ótica (OCT): Fornece imagens transversais de alta resolução da retina.
- Fotografia do fundo do olho: Captura imagens a cores da retina para documentação e monitorização.
- Angiografia com fluoresceína: Destaca os vasos sanguíneos da retina para detetar fugas ou bloqueios.
- Angiografia com verde de indocianina: Utilizada para visualizar as camadas mais profundas da retina e da coroide.
Os exames oftalmológicos regulares são particularmente importantes para as pessoas com diabetes, hipertensão ou com um historial familiar de doenças da retina.
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