O que é a imunoterapia?
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Visão geral
O sistema imunitário humano é o mecanismo de defesa natural do corpo contra infecções, células anormais e desenvolvimento de cancro. É constituído por glóbulos brancos, gânglios linfáticos, baço e outras estruturas especializadas. Estes componentes imunitários detectam e destroem invasores nocivos ou células defeituosas através de uma rede coordenada de sinais, enzimas e respostas de defesa.
No entanto, as células cancerosas são altamente adaptáveis. Conseguem escapar à deteção imunitária enviando sinais inibitórios ou criando um ambiente protetor à volta dos tumores. Quando o sistema imunitário é enfraquecido ou suprimido por estes sinais, o crescimento do cancro pode progredir.
Para resolver este problema, a ciência médica desenvolveu a imunoterapia - um tratamento moderno que aumenta a capacidade do sistema imunitário para combater o cancro. Em Hospital MedicalPointA imunoterapia é uma parte importante dos nossos cuidados oncológicos abrangentes, sendo frequentemente oferecida como uma opção de tratamento padrão para tipos específicos de cancro.
O que é a imunoterapia?
A imunoterapia é um tipo de tratamento contra o cancro concebido para aumentar ou restaurar o sistema de defesa natural do organismo para reconhecer e eliminar as células cancerígenas de forma mais eficaz. Ao contrário da quimioterapia, que visa e mata diretamente as células tumorais, a imunoterapia funciona activando o sistema imunitário do doente para que este ataque o cancro de forma mais forte e precisa.
Esta abordagem pode ser utilizada como:
- A tratamento autónomo para pacientes elegíveis.
- A terapia combinadaA terapia combinada é um tratamento que combina quimioterapia, radioterapia ou tratamentos específicos para obter melhores resultados.
Estão disponíveis diferentes tipos de imunoterapias, incluindo inibidores do ponto de controlo imunitário, anticorpos monoclonais, vacinas contra o cancro e terapias celulares adoptivas. Embora funcionem de formas diferentes, todas partilham o mesmo objetivo: melhorar a capacidade do sistema imunitário para controlar e eliminar o cancro.
Que tipos de cancro podem ser tratados com imunoterapia?
A investigação clínica demonstrou que a imunoterapia é eficaz contra uma vasta gama de cancros. No MedicalPoint Hospital, ela pode ser recomendada para pacientes diagnosticados com:
- Cancro da mama
- Cancro da bexiga
- Cancro colorrectal
- Cancro do colo do útero
- Cancro do esófago (tubo alimentar)
- Cancros da cabeça e do pescoço
- Cancro do fígado
- Cancro do pulmão
- Linfoma
- Leucemia (cancro do sangue)
- Cancros da pele (como o melanoma)
- Sarcoma dos tecidos moles
- Cancro do estômago
- Mieloma múltiplo
- Cancro dos rins
- Cancro da próstata
Os estudos clínicos em curso estão a expandir as potenciais utilizações da imunoterapia e todos os anos são descobertos novos agentes de tratamento.
Quem é elegível para a imunoterapia?
Nem todos os doentes são automaticamente adequados para a imunoterapia. A determinação da elegibilidade requer testes de biomarcadores e avaliações de diagnóstico.
Os factores considerados incluem:
- O tipo e estádio do cancro
- Marcadores moleculares e genéticos do tumor
- O estado geral de saúde do doente, a sua história clínica e os resultados dos exames laboratoriais
Para alguns cancros, a imunoterapia é considerada um tratamento de primeira linha. Noutros casos, pode ser recomendada após outras terapias ou como parte de um plano de combinação. No MedicalPoint Hospital, os nossos especialistas em oncologia avaliam cuidadosamente cada caso para conceber uma via de tratamento personalizada.
Como é administrada a imunoterapia?
A maioria dos tratamentos de imunoterapia é administrada como uma infusão intravenosa (IV) na corrente sanguínea.
- Ciclos de tratamento: A imunoterapia é normalmente administrada em ciclos (semanais, quinzenais ou mensais), seguidos de períodos de repouso que permitem ao organismo recuperar.
- Duração das sessões: Cada infusão pode durar entre 30 a 90 minutos.
- Curso de tratamento: A duração total do tratamento pode variar. Alguns doentes podem continuar a imunoterapia durante meses ou mesmo mais de um ano, dependendo da resposta e da tolerância.
Quanto tempo dura a imunoterapia?
A duração da imunoterapia depende da resposta individual do doente e do tipo de cancro cancro que está a ser tratado.
- Os tratamentos são geralmente repetidos a cada 2-3 semanas.
- Alguns doentes registam melhorias em poucos ciclos, enquanto outros podem necessitar de um tratamento mais longo para obterem resultados significativos.
Em muitos casos, a imunoterapia pode continuar durante um ano ou mais se o doente beneficiar e tolerar bem a terapêutica.
Como é que a imunoterapia difere da quimioterapia?
A quimioterapia e a imunoterapia são ambos tratamentos contra o cancro utilizados habitualmente, mas funcionam de formas muito diferentes:
- Modo de ação:
- A quimioterapia ataca diretamente as células cancerosas que se dividem rapidamente, mas também pode danificar as células saudáveis.
- Imunoterapia ativa o sistema imunitário para detetar e destruir as células cancerígenas.
- Cobertura do tratamento:
- A quimioterapia é um tratamento padrão para muitos cancros.
- A imunoterapia não é não é adequada para todos os cancrosmas é altamente eficaz em casos selecionados.
- Efeitos secundários:
- A quimioterapia pode causar efeitos secundários como náuseas, queda de cabelo e diminuição da imunidade devido ao seu impacto tanto nas células saudáveis como nas cancerosas.
- Os efeitos secundários da imunoterapia estão geralmente relacionados com sobreactivação do sistema imunitáriolevando a inflamações ou reacções do tipo autoimune.
- Efeitos a longo prazo:
- A quimioterapia não fornece memória ao sistema imunitário.
- A imunoterapia pode ajudar as células imunitárias a "lembrarem-se" do cancro, oferecendo proteção duradoura contra a recorrência.
- Duração do tratamento:
- A quimioterapia tem normalmente uma duração mais curta.
- A imunoterapia requer frequentemente ciclos de tratamento mais longos.
No MedicalPoint Hospital, os oncologistas podem recomendar uma abordagem personalizadacombinando ambas as terapias, quando apropriado.
Conclusão
A imunoterapia representa um dos avanços mais significativos da oncologia moderna, permitindo que o sistema imunitário do organismo reconheça e combata o cancro de forma mais eficaz. Embora não seja adequada para todos os doentes, uma avaliação cuidadosa dos biomarcadores e do tipo de cancro permite aos médicos identificar aqueles que mais podem beneficiar.
No Hospital MedicalPointNa nossa clínica de oncologia, os nossos especialistas em oncologia combinam diagnósticos avançados, planeamento de tratamento personalizado e opções de imunoterapia de ponta para proporcionar aos doentes os melhores resultados possíveis. Quer seja utilizada isoladamente ou em conjunto com a quimioterapia e a radioterapia, a imunoterapia continua a melhorar as taxas de sobrevivência e a qualidade de vida dos doentes em todo o mundo.
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